牛蒡是菊科牛蒡屬植物，原產於中國、歐洲及西伯利亞。別小看牛蒡長長一支像樹枝，表面佈滿泥巴其貌不揚，它可是營養價值非常高的蔬菜。

牛蒡的膳食纖維含量是紅蘿蔔的二點六倍，椰菜花的三倍，能促進腸道蠕動，排便順暢。它含有稱為菊糖的水溶性纖維，菊糖是腸道益生菌的重要養分，可幫助益生菌留在腸道內蓬勃發展，促進消化。牛蒡更有多酚類物質，能提升肝臟的代謝能力與解毒功能，進而促進血糖、血脂的代謝。其亦含蛋白質、鈣、鎂、鋅等礦物質，以及維他命B及維他命C等養分，不但有抗氧化特性，有助於保護人體細胞，減低自由基侵襲細胞的風險和速度，也能幫助穩定情緒。此外，牛蒡粗硬外皮中的皂苷能擴張血管、降低血壓，也具有減重功效，能吸附並帶走膽固醇和脂肪。

營養師提醒，牛蒡雖有降血脂、血糖、血壓的功效，但病人不應自行以食療取代藥療。中醫指，牛蒡性寒，食用過量恐導致腹瀉，其中的粗纖維也容易造成消化不良。

時下愈來愈多人愛以牛蒡入饌，通常多將它去皮、刮皮、洗淨後才烹煮。但牛蒡的甜味和香氣其實都來自表皮，表皮的營養也較豐富。食用前用百潔布，在流動的清水下洗去表面的泥土即可。

挑選牛蒡時，最好選擇長度在六十公分以上、形態筆直無分岔、粗細均勻、無受傷根或裂根的為佳。而要判別牛蒡的嫩度，可用手握牛蒡較粗的一端，如果牛蒡自然垂下，呈現彎曲的弧度就表示它新鮮細嫩，吃起來口感較好。牛蒡的水分容易流失，故應盡早食用，但無需冷藏保存，只需用報紙或保鮮紙包住，放在通風良好的陰涼地方便可。

牛蒡食法眾多，涼拌、煲湯、炸成脆片均可，當中最受歡迎的，莫過於飲用牛蒡茶。中醫教路，比起泡茶，以新鮮牛蒡炒菜，或煲湯連渣一起飲用，更能完整攝取所有的營養素。

來源︰澳門日報  麻  瓜