糖尿病是一組以高血糖為特徵的代謝性疾病。高血糖則是由於胰島素分泌缺陷或其生物作用受損，或兩者兼有引起。糖尿病時長期存在的高血糖，導致各種組織，特別是眼、腎、心臟、血管、神經的慢性損害、功能障礙。臨床症狀為多飲、多尿、多食和消瘦，疲乏無力，肥胖，要一次異常血糖值即可診斷。無症狀者診斷糖尿病需要兩次異常血糖值。可疑者需做75g葡萄糖耐量試驗。而現今社會的飲食，糖尿病有趨年輕化的趨向。
對於糖尿病治療的基礎的確最重要是飲食控制，一些輕微的糖尿病患者單純靠飲食控制，就可以把血糖降到正常的水準。但控制不是禁止，即使是高糖、高脂、高熱量的食物，也可以嚐一嚐，但絕不能過量。要有效控制血糖，「少吃」這兩個字必須謹記。少吃高糖、高熱量、高脂、高蛋白的食物。一天吃1∼2兩米飯、3∼6兩肉、3∼4匙油、6克鹽，是比較合適糖尿病人的攝入量。如果不飽，則可在總熱量基本不變的基礎上，以瓜果、青菜、燕麥等填肚子，然後適當增加運動，加大消耗。
蔬菜水果的熱量相對較低，但並不表示可以隨便吃。像土豆、紅薯、蓮藕等根睫類食物熱量較高，一定要少吃。南瓜含有一定量的澱粉，分解吸收後會引起血糖升高，病人大量食用南瓜可導致血糖波動，一般350g南瓜就提供90千卡的熱量，因此食用南瓜應適當減少主食分量。糖尿病患者在血糖控制良好的情況下可以適量吃水果，但應選擇含糖量少的，像芭樂、草莓、鴨梨、柚子、檸檬等，但同時要適當減少主食食量，大概用一個水果與半兩主食交換。柿子、棗、香蕉、榴蓮等則要少吃。蔬菜也可選擇一些有間接降糖作用的，如萵筍，糖和脂肪含量低，並含有胰島素啟動劑；竹筍，縴維素含量高，可延緩腸道中食物的消化和葡萄糖的吸收，有助於控制餐後血糖； 黃瓜，黃瓜中的丙醇二酸有抑制糖類轉變為脂肪，是肥胖的糖尿病病人及合並高血脂的糖尿病病人的食療蔬菜； 苦瓜，苦瓜性寒味苦，維生素C含量居瓜類之首，苦瓜中所含苦瓜皂，有明顯降血糖作用，甚稱「植物胰島素」。 銀耳︰營養豐富，熱能低，富含食物纖維和銀耳多糖，食之有助延緩血糖上升； 洋蔥，洋蔥中的前列腺素A和含硫氨基酸有擴張血管、降血壓和降血脂作用，對預防糖尿病的並發症有益。
糖尿病人最好不要飲酒，尤其是同時患有肥胖、高血壓、高血脂和冠心病的病人。另外，不少人有正餐後吃甜品的習慣。其實，這樣做，即便是很少量的甜品也是不合適的。進餐後血糖升高，人體胰腺分泌胰島素來降低血糖。如果餐後即進食甜品，可使胰腺加倍工作以分泌更多的胰島素，長此以往，胰腺因疲倦而怠工，容易病變。
