刮痧是以中醫經絡腧穴理論為指導，通過特製的刮痧器具和相應的手法，蘸取一定的介質，在體表進行反復刮動、摩擦，使皮膚局部出現紅色粟粒狀，或暗紅色出血點等「出痧」變化，從而達到活血透痧的作用。
但刮痧並不是人人都合適的，體質虛弱或虛證的人群不適合刮痧。刮痧是利用刮痧器具刮拭經絡穴位，通過良性刺激充分發揮營衛之氣的作用，祛除邪氣、疏通經絡、舒筋理氣、驅風散寒、清熱除濕、活血化淤、消腫止痛，達到扶正祛邪、防病治病的作用。由此來看，刮痧偏瀉實證，多用於年輕體壯、新病急病或形體壯實的標實證患者。一些體質虛弱或者虛證的人群就不太適合使用。年老體弱、年幼體虛的老人和兒童刮痧更要慎重。
同時，刮痧具有以下的禁忌︰
1、有嚴重心腦血管疾病、肝腎功能不全、全身水腫者。因為刮痧會使人皮下充血，促進血液循環，這會增加心肺肝腎的負擔，加重患者病情，甚至危及生命。
2、孕婦的腹部、腰 部禁用刮痧，否則會引起流產。
3、凡體表有癤腫、破潰、瘡癰、斑疹和不明原因包塊處禁止刮痧，否則會導致創口的感染和擴散。
4、急性扭傷、創傷的疼痛部位或骨折部位禁止刮痧，因為刮痧會加重傷口處的出血。
5、接觸性皮膚病傳染者忌用刮痧，防止將疾病傳染。
6、有出血傾向者，如嚴重貧血、白血病、再生障礙性貧血、血小板減少和糖尿病晚期者不要刮痧，因為這類患者在刮痧時所產生的皮下出血或淤斑不易被吸收。
7、過度饑飽、過度疲勞、醉酒者不可接受重力、大面積刮痧，否則易引起虛脫。
