睡眠窒息症在社會漸趨普遍，近年來廣受醫學界及社會關注；這種常見的睡眠疾病能引發健康、家庭、社交三大問題：①睡眠期間腦部缺氧，影響健康。②伴侶及家庭成員不能安睡，影響家庭婚姻生活。③外出旅遊公幹會擾及同房，出現尷尬場面。

任何年齡，甚至兒童都有機會患上睡眠窒息症。在香港，估計有3%至4%人口患有此症。最常見的是阻塞性睡眠窒息症，男性較易患上。患者多為肥胖的中年男士，由於有過多的脂肪組織阻塞喉部，加上睡眠時上呼吸道的軟組織，咽喉肌及舌頭鬆弛下垂，使呼吸道收窄，空氣通過收窄氣道時，震動軟顎及咽喉的軟組織，隨而發出震耳的鼻鼾聲。患有肥大淋巴增殖體或扁桃腺的兒童亦會容易患上阻塞性睡眠窒息症。

患者在睡眠時，停止呼吸數十次至數百次不等，每次由十秒至一分鐘以上。窒息可導致體內氧氣水平下降和二氧化碳水平上升，結果腦部被促使恢復呼吸，造成覺醒。每次覺醒，腦部會傳達指令，使上呼吸道打開，恢復正常呼吸，周而復始。在一個晩上，患者可能經歷廿多次睡眠窒息，亦曾經有病者在一小時內發生六十次之多。

因為患者睡眠時受到不斷的窒息干擾，早上起床會覺得頭痛、無精打彩，日間精神不振，感到疲倦不堪，記憶力衰退，經常發白日夢，心情煩躁、抑鬱，性情有變，性慾減退。更有甚者不論何時何地，都可以隨意呼呼入睡，駕車時瞌睡則容易導致交通意外。因長期睡眠缺氧，嚴重影響心肺的負荷，心肺功能受到永久性的損壞，可引致心跳紊亂、高血壓、心臟病發及中風等。如果是小童，可以引起學習遲緩、成績退步和日間極之渴睡。所以及早發現及治療睡眠窒息症是很重要的。

雖然不少人也會在睡眠時出現打鼻鼾，但如果同時出現間歇性呼吸停頓及覺醒，白天精神不振，應該及早求診，作詳細身體檢查。治療方案可分為①行為治療，②呼吸機治療，③牙膠矯正器，④手術。睡眠窒息症患者必須接受專科醫生治療，跟蹤病史、身體檢查及睡眠多重描繪紀錄的結果，都有助醫生為患者定出治療方案。

撰文:筷子基衛生中心   陸美娟
資料來源: 澳門日報

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