世界衛生組織公認番薯乃是蔬果類首屈一指的保健食品，因此日益受到人們的重視。《中藥大辭典》也把番薯收載於其中，但介紹得比較簡單，僅謂其具有“補中和血，益氣生津，寬腸胃、通便秘”。

隨着人們廣泛食用及栽培，對其特性、品種、功效的了解已有更深層的認知。

現代研究發現，番薯中的黏蛋白是一種多糖和蛋白混合物，能提高人體免疫力，促進膽固醇的排泄，防止心血管脂肪沉積，維護動脈血管彈性，防止動脈粥樣硬化，從而認為番薯是可預防心血管病的食物。

番薯品類頗多，中山沙涌特產的“金山種”，薯肉金黃近蛋黃色；石岐白花番薯則純白色，海南東方沙質土所產的則為淡灰色；紫番薯則為淡紫色到深紫色；湛江地區的番薯品種甚多，不一而足。

作為補中益氣食物，以紫番薯和“金山種”類、深色且具有香氣的為佳。作為清熱解毒用，則以淡色如“白花番薯”等為宜。不管怎樣，其共性均是通腸胃，治便秘，利於心血管的保健。

廣東人愛食的番薯葉糖水，以番薯葉一百克，生薑二至三片，紅糖適量，煮成糖水飮服，對心血管的防治頗為有效。

番薯及葉子含有胰島素成分，可輔助糖尿病治療。但番薯葉含有氫氰酸，大量食用會引起中毒，所以食用時每次以不超過一百克為宜。

來源︰澳門日報 蕭    嘉