最近幾個月，不時看到有關「超級細菌」的新聞報導，報章標題煞是嚇人──「超級細菌衝擊全球」、「末日細菌天不怕、地不怕」等，而今次主角的名稱是「NDM-1」。到底「NDM-1」是何方神聖？感染後是否無藥何醫？
「NDM-1」並不是一種細菌名稱，而是一種基因
「NDM-1」全稱New Delhi metallo-beta-lactamase-1，是一種「抗藥性基因」，有研究推斷該種基因源頭始於印度新德里，因而以New Delhi命名。擁有此基因的細菌能夠合成一種酵素來對抗多種抗生素。
「超級細菌」的可懼之處
科學家不斷研發新一代的抗生素以對付病菌，而聰明的細菌為求生存亦不停地進化，演變成「超級細菌」，以各式各樣的抗藥機制來抵抗藥物的殺害。而抗藥性基因有機會在不同的菌種間互相轉移，同時間亦能不斷突變演進，其威力難以預計。
感染這種「超級細菌」有何病徵？其傳染途徑為何？
感染不同的超級細菌會出現不同的病徵，目前被驗出帶有「NDM-1」的細菌主要有大腸桿菌(E. coli)和克雷伯氏肺炎菌(K. pneumoniae)，上述細菌可造成腸道、泌尿道或傷口等部位感染；病徵與感染同類非帶有「NDM-1」的細菌無異，如泌尿道感染可出現尿頻、尿急和尿痛等，要斷定是感染普通細菌還是帶有抗藥基因的超級細菌，必須要到醫院作進一步化驗。
至於傳染途徑，以目前此兩種超級細菌為例，主要是透過接觸病原菌傳染，例如接觸到帶菌的手術器材或糞便等，所以注重個人衛生、勤洗手等是重要的預防措施。
感染「超級細菌」無得醫？
就目前的患病例子來看，還有一、兩種抗生素用於部份病例中能得到抗菌效果，可見感染此類超級細菌也並非必死無疑，一切需視乎個人及個別病菌等種種因素。
濫用抗生素是促使細菌基因突變的主要成因，「NDM-1」的出現再一次響起警號，引起各界的高度關注，部分人更憂慮超級細菌會像H5N1及SARS一樣爆發大流行，按現時情況來看，超級細菌的「超級」在於其抗藥性，而其「傳染能力」和「引起的疾病」跟普通沒帶「NDM-1」的細菌一樣，正視問題是必要的，但暫時還不用過度恐慌。
作者簡介
chengi，畢業後從事醫藥工作數年，希望藉著自己的專業，將所學所知帶給大家，一齊優化健康生活。
