木瓜作為水果食用的實際是番木瓜，木瓜果皮光滑美觀，果肉厚實細緻、香氣濃郁、汁水豐多、甜美可口、營養豐富，有「百益之果」、「水果之皇」之雅稱，是嶺南四大名果之一。木瓜營養豐富，不僅美容養顏，還可以健脾消食。木瓜富含17種以上氨基酸及鈣、鐵等，還含有木瓜蛋白酶、番木瓜堿等。半個中等大小的木瓜足供成人整天所需的維生素C。木瓜在中國素有「萬壽果」之稱，認為多吃可延年益壽。
在中醫角度上，木瓜性溫、味酸，入肝、脾經；具有消食，驅蟲，清熱，祛風的功效；主治胃痛，消化不良，肺熱乾咳，乳汁不通，濕疹，寄生蟲病，手腳痙攣疼痛等病症。
木瓜大概有以下幾點作用：
1,解暑氣
在夏季食用木瓜能結解暑氣，也具有生津止渴的作用，在夏天燥熱的時候可以吃木瓜，既可以防暑還能止咳，也可以補充人體的水分。
2,美容
木瓜鮮美兼具食療作用，尤其對女性更有美容養顏潤膚的功效。木瓜性溫不寒不燥，可以使人體吸收的營養更加充分，讓皮膚變得光潔柔嫩，減少皺紋讓面色更加紅潤。
3,健脾消食
木瓜有健脾消食的作用。木瓜中的木瓜蛋白酶，可將脂肪分解為脂肪酸。專家認為木瓜中含有一種酵素，可以補償胰和腸道的分泌，補充胃液的不足，有助於分解蛋白質和澱粉，故有利於人體對食物進行消化和吸收，因此有健脾消食之功。
4,預防感冒
木瓜中含有的營養成分是非常多的，其中包括多種維生素。特別是維生素C的含量特別高，是西瓜及香蕉的五倍，而且還有木瓜其中所含的蛋白分解酵素和胡蘿蔔素，它們都有很強的抗氧化能力，説明機體修復組織，消除有毒物質，增強人體免疫力，幫助機體抵抗疾病的能力
但是木瓜中含有番木瓜堿，故每次食量不宜過多，而且孕婦、過敏體質者也應慎食。
